Olivenöl aus Großbritannien
Großbritannien hat sein erstes heimisches Olivenöl auf den Markt gebracht – ein Projekt, das aus einem lockeren Gespräch in einem Pub in Cornwall entstand und von Nik Butcher , dem Gründer von ValleRuan, initiiert wurde. Diese Initiative markiert eine stille landwirtschaftliche Revolution in der abgelegenen britischen Landschaft: Inzwischen wurden 500 Olivenbäume im Dorf Roseland in Cornwall gepflanzt.
Die Idee, Olivenbäume in Cornwall anzubauen, hatte Nik schon seit Jahrzehnten beschäftigt; sein Urgroßvater war ein italienischer Olivenbauer . Obwohl die Familientradition nach der Auswanderung nach Großbritannien in den 1930er Jahren vorübergehend verloren ging, eigneten sich Nik und sein Team dieses Wissen durch Schulungen und Ratschläge ausländischer Produzenten wieder an und schafften es im vergangenen Winter, das erste britische Olivenöl abzufüllen.
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Die Olivenbäume von Cornwall
Die Olivenhaine von ValleRuan liegen strategisch günstig mit Blick auf das Meer, wo der Atlantik auf den Ärmelkanal trifft. Diese Nähe zum Meer prägt den Geschmack des Öls maßgeblich und verleiht ihm ein reichhaltiges, pfeffriges Profil mit einer überraschenden Salznote. Angebaut werden die Sorten Picual und Arbequina , die aufgrund ihrer Robustheit, ihrer Anpassungsfähigkeit an kühlere Klimazonen und ihres schnellen Ertrags ausgewählt wurden. Zudem wurden ausgewachsene Bäume gepflanzt, um bereits in der ersten Saison eine Ernte zu gewährleisten.
ValleRuan, natives Olivenöl extra zum Genießen
Neben der Ölförderung konzentriert sich ValleRuan auf traditionelle, gemeinschaftsbasierte Erntemethoden, inspiriert von den Praktiken aus der italienischen Heimatstadt von Niks Urgroßvater. Dieser Ansatz verzichtet auf Maschinen, Pestizide und Unternehmensstrategien und fördert stattdessen eine jährliche, manuelle Ernte , die eher einem gemeinschaftlichen Fest als einem industriellen Betrieb gleicht. Am Ende jedes Erntetages findet ein großes Picknick für alle Beteiligten statt, wodurch die Idee bestärkt wird, dass der Bauernhof eine treibende Kraft für den Zusammenhalt der Gemeinschaft ist.
Die Roseland-Halbinsel, auf der sich der Olivenhain befindet, ist ein Gebiet von außergewöhnlicher Naturschönheit. Nik und sein Team arbeiten daran, die Olivenhaine für Besucher zugänglicher zu machen, indem sie Bänke zwischen den Bäumen aufstellen und ein kleines Besucherzentrum eröffnen. Dort können Besucher Wissenswertes über Olivenöl erfahren und sogar eine Olivenbaumpatenschaft übernehmen, ihm einen Namen geben und so zu einem unterhaltsamen und interaktiven Erlebnis beitragen.
Trotz seiner ambitionierten Ziele will das ValleRuan-Projekt bewusst klein bleiben und die Anzahl der Bäume auf 10.000 begrenzen. Nik Butcher betont, dass der Fokus auf einem naturnahen Ansatz liegt: Die Oliven werden von Hand geerntet, und die Gemeinschaft steht im Mittelpunkt, wobei der Geschmack Vorrang vor der Produktionsmenge hat. Die Nähe zum Meer verleiht dem Öl zwar einen unverwechselbaren Geschmack, bringt aber auch Herausforderungen mit sich, wie beispielsweise häufigeres Beschneiden und geringere Erträge im Vergleich zu spanischen Olivenhainen. Mit nur 2.5 Litern pro Baum und Ernte (gegenüber 4–5 Litern in Spanien) ist die Herstellung von britischem Olivenöl aufwendiger und zeitintensiver. Nik hebt jedoch hervor, dass es dadurch „intensiver und charaktervoller“ sei, was den Verkauf an lokale Restaurants, Geschäfte und Endkunden zum Preis von 15 £ für eine 250-ml-Flasche erleichtert habe.
Wachstum des britischen Olivenöls
ValleRuan ist nicht das einzige Projekt dieser Art in Großbritannien; mindestens drei weitere Landwirte kultivieren Olivenbäume mit dem Ziel, britisches Olivenöl herzustellen, darunter die English Olive Company in den East Midlands, die plant, ihr erstes Öl im nächsten Jahr auf den Markt zu bringen. Diese landwirtschaftliche Entwicklung findet vor dem Hintergrund des Klimawandels statt, der traditionelle Anbauländer vor große Herausforderungen stellt. In Spanien beispielsweise beeinträchtigten die Hitzewellen des letzten Jahres die Produktion erheblich.
Nik Butcher stellt jedoch klar, dass es nicht darum geht, mit den großen Olivenölproduzenten Spaniens oder Italiens zu konkurrieren. Dank der milderen Winter und wärmeren Sommer in Südengland bietet sich die Chance für ein exklusives, regional angebautes Olivenöl, das neben den Produkten kleinerer Erzeuger im Mittelmeerraum bestehen kann.
Die boomende Olivenölindustrie in England wird mit dem erfolgreichen Aufschwung des britischen Weinsektors verglichen, der sich von einer Kuriosität zu einem ernstzunehmenden globalen Konkurrenten entwickelt hat. Nik schlussfolgert: Wenn britische Weinberge Weltklasseweine produzieren können, gibt es keinen Grund, warum sie das nicht auch mit Olivenöl schaffen sollten.
Klimawandel und landwirtschaftliche Innovation
Der Aufstieg des Olivenölanbaus in Großbritannien stellt ein neues, vom Klimawandel und landwirtschaftlichen Innovationen geprägtes Feld dar, wie Country Life berichtet . Landwirte wie David Hoyles in Lincolnshire und Pete Thompson in Essex stellen die Annahme in Frage, dass Olivenöl ausschließlich in mediterranen Klimazonen angebaut wird. Sie pflanzen Tausende von Bäumen winterharter Sorten, nachdem sie Ähnlichkeiten zwischen ihren Böden und denen von Regionen wie Apulien festgestellt haben.
Obwohl das britische Klima aufgrund seiner Unbeständigkeit und Frostgefahr weiterhin Risiken birgt , haben die trockeneren und wärmeren Bedingungen der letzten Jahre erfolgreiche frühe Ernten ermöglicht. Interessanterweise führt die Notwendigkeit, die Früchte früh zu ernten, um den Winter zu vermeiden, zu einem Öl mit hohem Polyphenolgehalt . Dies verleiht ihm ein außergewöhnlich frisches, pfeffriges und bitteres Geschmacksprofil , das in der Kategorie „natives Olivenöl extra“ sehr geschätzt wird.
Trotz fehlender Mühleninfrastruktur im Land legen diese Pioniere den Grundstein für eine nationale Industrie, die dem erfolgreichen Weg des englischen Weins folgen und ein traditionell importiertes Produkt in ein neues Symbol für hochwertiges britisches Terroir verwandeln will.
Natives Olivenöl extra aus Großbritannien: die nächste landwirtschaftliche Goldgrube
Der britische Agrarsektor ist ständigen Schwankungen ausgesetzt, ein Muster, das sich jüngst auch in der britischen Weinindustrie zeigte. Zwar konnten britische Weinberge Phasen des Erfolgs verzeichnen, Auszeichnungen gewinnen und von wärmeren Jahreszeiten profitieren, doch bleibt die Branche weiterhin anfällig für unvorhersehbare Wetterlagen. Klimamodelle deuten jedoch auf einen unbestreitbaren und langfristigen Aufwärtstrend hin, mit voraussichtlich beständig wärmeren Sommern in den kommenden Jahrzehnten. Dieser Trend hat Unternehmer dazu veranlasst, nach der nächsten lukrativen Kulturpflanze zu suchen, und viele glauben nun, dass britisches Olivenöl die neue Goldgrube ist.
Das wachsende Interesse an britischem Olivenöl wird durch den gleichzeitigen Klimawandel in Großbritannien und im Mittelmeerraum befeuert. Traditionelle Anbauländer wie Spanien sehen sich zunehmend schwierigen Bedingungen gegenüber. Dürreperioden in südlichen Regionen haben die Olivenbäume geschwächt, was zu geringeren Erträgen geführt und die für den Olivenanbau geeigneten Breitengrade effektiv nach Norden verschoben hat. Experten gehen davon aus, dass Spaniens Klimaprobleme Vorteile für Großbritannien mit sich bringen könnten, insbesondere in Gebieten mit subtropischem Mikroklima wie Süd-Devon, Cornwall sowie den Inseln Wight und Scilly.
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Die Idee, britisches Olivenöl herzustellen , ist nicht ganz neu. Der Umweltberater Mark Diacono pflanzte 2006 Großbritanniens ersten Olivenhain in Devon. Obwohl er richtig voraussagte, dass das Klima sich mit der Zeit eignen würde, war sein Zeitpunkt verfrüht, und die ersten Sträucher gingen im strengen Winter 2009/10 ein. Doch das Blatt scheint sich gewendet zu haben. In den letzten Jahren sind vielversprechendere Projekte entstanden. David Hoyles pflanzte den ersten Olivenhain seiner Familie in den Fens, und Peter Thompson hat in Essex ehrgeizige 2,000 Bäume auf einer trockenen Halbinsel bei Harwich gepflanzt und damit ein wachsendes Vertrauen in die Rentabilität des Anbaus demonstriert.
Trotz dieses neuen Optimismus bestehen weiterhin erhebliche Herausforderungen für die britische Olivenölproduktion . Kälteperioden und Spätfröste stellen nach wie vor eine Bedrohung dar, ähnlich wie in Norditalien. Laut Charles Quest-Riston, dem ersten Engländer mit der Qualifikation zum Olivenölverkoster , muss die durchschnittliche Sommertemperatur in Großbritannien noch um weitere 6 °C steigen, um die Mindestanforderungen für den kommerziellen Olivenanbau im Mittelmeerraum zu erfüllen.
Es ist unwahrscheinlich, dass britische Oliven so groß oder saftig wie die spanischen angebauten werden. Doch gerade dieser potenzielle Unterschied könnte den einzigartigen Charakter britischen Olivenöls prägen . Um Spätfröste im Herbst zu vermeiden, müssen die Oliven voraussichtlich früher im Reifeprozess geerntet werden. Diese frühe Ernte dürfte zu einem säuerlicheren oder „würzigeren“ Öl führen. Auch wenn dies zunächst gewöhnungsbedürftig sein mag, wird es als hochwertige Delikatesse gelten und letztendlich britischem Olivenöl auf dem Weltmarkt eine unverwechselbare Identität verleihen .
