Oliviers en danger: la sécheresse en Espagne fait grimper les prix

Oliviers en danger : la sécheresse en Espagne fait grimper les prix

Les olives espagnoles se tarissent. La sécheresse de la deuxième année entraîne de mauvaises récoltes et des prix élevés pour l’huile d’olive et d’autres aliments. La crise climatique va-t-elle devenir une crise alimentaire?

A Jaén, capitale de la province du sud de l’Espagne, de nombreux oléiculteurs de la région ont participé à cette procession religieuse au cours de laquelle les gens ont prié le ciel pour qu’il pleuve. Même le jour de la procession, le soleil tapait sur l’ oliveraie environnante. Il n’y a pas eu de précipitations dans la province de Jaén depuis des mois. Si le miracle de l’eau espéré ne se produit pas bientôt, il y a un risque d’énormes pertes de récoltes pour la deuxième année consécutive.

Une catastrophe pour les agriculteurs, que les consommateurs ressentent aussi: les prix déjà très élvés de l’huile d’olive vont continuer à grimper. Sans eau, il n’y a pas d’olives, et sans olives, la province souffre,  notre économie dépend de la production d’olives, car il y a 66 millions d’oliviers dans les collines de Jaén, et 630.000 personnes vivent dans la province. C’est en fait la région est la plus importante zone oléicole au monde. Et c’est là que l’huile d’olive pour une grande partie de l’Europe est produite.

Cependant, les météorologues n’ont pas de bonnes nouvelles pour les agriculteurs, car la pénurie d’eau en Espagne, qui menace non seulement les oléiculteurs de Jaén, mais une grande partie de l’agriculture espagnole, se poursuivra probablement pendant longtemps. Ainsi, des précipitations massives sont peu probables jusqu’à l’automne, selon l’agence météorologique nationale Aemet. De fait, les climatologues avertissent que l’Espagne devra s’adapter à des températures plus élevées et à moins de précipitations à long terme.

De plus, le drame hydrique de Jaén se reflète dans les barrages de l’arrière-pays: les réservoirs ne sont plus remplis qu’à 25% au printemps. Cela suffit pour approvisionner la population et les touristes en eau potable. Mais les agriculteurs ont été rationnés sur l’eau dont ils ont désespérément besoin pour sauver leurs champs d’oliviers, et ils ne reçoivent qu’un quart de la quantité normale.

Même les oliviers résistants à la chaleur sont en danger

La situation est catastrophique et cette année, non seulement la récolte est en danger, mais l’avenir des oliveraies. Plusieurs vagues de chaleur au cours des dernières semaines avec des valeurs maximales de près de 40 degrés ont littéralement brûlé les fleurs blanches de nombreux oliviers. Une grande partie de la récolte d’olives, qui est normalement récoltée de novembre à février, a déjà été perdue. Ça n’avait jamais été aussi mauvais.

L’olivier peut supporter des températures très élevées, mais seulement s’il reçoit suffisamment d’eau. Cependant, lorsqu’il y a un manque extrême d’eau, l’arbre n’a pas la force de former des fruits sains. La saison dernière a été mauvaise, et le déficit de pluie et les vagues de chaleur étaient déjà perceptibles en 2022, mais dans la saison à venir, il y aura probablement encore moins de rendements.

D’autres pays souffrent également de la sécheresse

En 2021/22 l’Espagne a encore produit près de 1,5 million de tonnes d’huile d’olive, mais en 2022/23, seulement 680.000 tonnes, moins de la moitié. Et au cours de la campagne de récolte 2023/24, si les sombres prévisions se réalisent, il pourrait y avoir à nouveau des pertes importantes.

Mais il n’y a pas qu’en Espagne que cette sécheresse du siècle cause de gigantesques dommages aux cultures qui se comptent par milliards. Les choses ne vont pas mieux pour les oléiculteurs au Portugal et en Italie. Cela exerce une pression supplémentaire sur les prix de l’huile d’olive sur le marché européen.

Le fait que les mauvaises récoltes dans le secteur oléicole européen ne se soient pas avérées encore plus importantes est dû à la Grèce, où le manque d’eau a jusqu’à présent été moins perceptible. La Grèce était le seul pays producteur européen à avoir pu augmenter sa production d’huile d’olive au cours de la dernière saison de récolte.

Le manque d’eau fait grimper les prix des denrées alimentaires

L’assèchement des oliveraies fait grimper les prix de l’huile de cuisson vert doré à des niveaux record et l’huile d’olive coûte en moyenne 50% de plus en Europe qu’il y a douze mois. Autant dire que l’huile, indispensable du fameux régime méditerranéen, risque de devenir un produit de luxe.

Le choc des coûts de l’huile d’olive est la preuve que la sécheresse entraîne une augmentation des prix des denrées alimentaires. Selon les dernières données disponibles (de mars 2023), les prix des denrées alimentaires en Espagne ont augmenté de 16,5 % en douze mois – jusqu’à 19,2 % dans l’ensemble de l’UE. La crise climatique va-t-elle bientôt devenir une crise alimentaire?

Certains fabricants espagnols font preuve d’inventivité dans la crise et ont créé un nouveau produit: ils mélangent la précieuse huile d’olive avec de l’huile de tournesol beaucoup moins chère et vendent ce mélange à un prix avantageux. Le fait que ce produit, qui fait de la publicité avec des olives vert vif sur l’étiquette, soit un mélange ne devient clair que lorsque vous lisez les petits caractères.

De Aceite del Campo nous promouvons la culture de cuisiner avec de l’huile d’olive extra vierge comme un produit gastronomique qui doit être soigné et apprécié comme un bon vin.