Comment la pire sĂ©cheresse de l’histoire dĂ©vaste le « jardin de l’Europe » et fait monter en flĂšche les prix de l’huile d’olive

La sécheresse des oliviers

Sous un soleil brĂ»lant, Francisco Elvira se promĂšne dans son oliveraie, oĂč il inspecte les fruits secs qui poussent sur des arbres presque nus. « Regardez-les », dit-il, dĂ©sespĂ©rĂ©. « Ils devraient ĂȘtre pleins d’olives maintenant que la rĂ©colte approche. Mais ils sont vides. Et c’est la rĂ©colte de l’huile qui arrivera dans les supermarchĂ©s l’annĂ©e prochaine. »

Les plaines fertiles d’oliveraies qui s’Ă©tendent dans le sud de l’Espagne ont fait de ce pays le plus grand producteur d’huile d’olive au monde, avec environ la moitiĂ© de l’offre mondiale. Mais, dĂ©vastĂ© par la pire sĂ©cheresse jamais enregistrĂ©e, le soi-disant « or vert » de l’Espagne se fait de plus en plus rare. La production de cette annĂ©e a dĂ©jĂ  diminuĂ© d’environ un tiers et il n’y a pas encore de signe de pluie.

À l’usine InterĂłleo de JaĂ©n, la province oĂč est fabriquĂ©e la moitiĂ© du pĂ©trole espagnol, des pompes versent le liquide dans des bouteilles en verre et en plastique qui passent le long du tapis roulant pour recevoir le label « produit d’Espagne ». Mais cette usine, qui exporte vers les pays du monde entier, souffre d’un effondrement de la production alors que les prix s’envolent, aggravant la crise alimentaire mondiale.

Juan Gadeo estime que ce secteur d’importance vitale pour l’Espagne est en danger. « Les acheteurs paient dĂ©jĂ  un tiers de plus que l’an dernier, mais la sĂ©cheresse va le rendre encore plus cher ». Ce secteur vital pour l’Espagne est dĂ©sormais en danger.

« Avec la rĂ©cession, nous devrons peut-ĂȘtre licencier certains travailleurs. Il y a un sentiment de dĂ©pression et d’incertitude. Une autre annĂ©e comme celle-ci serait une vĂ©ritable catastrophe. » La situation est similaire dans tout le secteur agricole et des recherches rĂ©centes rĂ©vĂšlent que certaines parties de la pĂ©ninsule ibĂ©rique connaissent leur pire sĂ©cheresse depuis 1.200 ans.

Les agriculteurs espagnols ont plantĂ© plus de tournesols depuis le printemps pour tenter de compenser une pĂ©nurie d’huile de tournesol en provenance d’Ukraine, le plus grand producteur mondial, oĂč la guerre a plongĂ© la production. Mais une fleur qui vĂ©nĂšre le soleil a Ă©galement besoin de la bĂ©nĂ©diction de la pluie, et il n’y en a pas, ce qui entraĂźne des Ă©tendues de cultures flĂ©tries qui ne produisent ni graines ni huile.

Les producteurs de tournesol comme Isabel Villegas traversent une pĂ©riode difficile. Alors qu’elle arrache des tournesols morts de ses champs arides, Isabel Villegas se demande si elle doit rĂ©essayer. « S’il ne pleut pas d’ici la fin de l’annĂ©e, cela n’a aucun sens d’en planter davantage », dĂ©plore-t-il. « Ce serait comme jeter de l’argent sur la terre sans rĂ©colte. Et il n’y a pas de pluie dans les prĂ©visions pour l’instant. »

RĂ©serves d’eau au minimum

Un rĂ©cent rapport de l’Observatoire mondial de la sĂ©cheresse a conclu que l’Europe connaĂźt sa pire sĂ©cheresse depuis 500 ans. Plusieurs pays du continent ont souffert d’incendies de forĂȘt et de vagues de chaleur, et l’Espagne a Ă©tĂ© particuliĂšrement touchĂ©e.

Cette annĂ©e, plus de 270.000 hectares ont Ă©tĂ© brĂ»lĂ©es, selon le systĂšme europĂ©en d’information sur les incendies de forĂȘt. La chaleur extrĂȘme et le manque de pluie ont considĂ©rablement rĂ©duit les niveaux des rĂ©serves naturelles d’eau de l’Espagne.

Le rĂ©servoir de Viñuela, prĂšs de MĂĄlaga, est Ă  un peu plus de 10% de sa capacitĂ©. Ailleurs, des villes balnĂ©aires mĂ©diĂ©vales enfouies pendant des dĂ©cennies sous les riviĂšres et les marĂ©cages ont Ă©tĂ© exposĂ©es Ă  mesure que l’eau s’Ă©vaporait.

Miser sur le dessalement

Le gouvernement espagnol agrandit les usines de dessalement et en construit de nouvelles, exploitant l’eau de mer pour attĂ©nuer les pĂ©nuries. Le sel est extrait de la moitiĂ© de l’eau pour produire de l’eau douce, tandis que l’autre moitiĂ© absorbe le sel supplĂ©mentaire et est ensuite renvoyĂ©e dans l’ocĂ©an, oĂč elle ne cause pas de dommages Ă  l’environnement.

L’Espagne produit plus de fruits et lĂ©gumes que tout autre pays de l’Union europĂ©enne. C’est, selon certains scientifiques, une partie du problĂšme: en pĂ©riode de grave pĂ©nurie d’eau, ce pays ne peut plus se permettre d’ĂȘtre « le jardin de l’Europe », comme on l’appelle souvent.

« La superficie totale irriguĂ©e en Espagne a augmentĂ© au cours des derniĂšres dĂ©cennies, Ă  la fois lĂ©galement et illĂ©galement », explique Julia MartĂ­nez, de la New Water Culture Foundation. MartĂ­nez pense que le modĂšle actuel de gestion de l’eau du pays n’est pas durable.

« Les terres irriguĂ©es consomment 85% de toutes les ressources en eau. Avec les 15% restants, il n’est pas possible de satisfaire toutes les demandes en eau restantes, dont certaines sont plus prioritaires. » « Si nous ne changeons pas l’Ă©quilibre, nous ne pourrons pas amĂ©liorer l’Ă©tat de nos riviĂšres ni nous adapter au changement climatique. »

Sols fissurĂ©s, riviĂšres assĂ©chĂ©es, cultures flĂ©tries : le sol fertile de l’Espagne est mis Ă  rude Ă©preuve par une urgence climatique d’origine humaine. Sur notre planĂšte, et dans nos poches, le coĂ»t est de plus en plus Ă©levĂ©. Et, dans les belles plaines arides d’Andalousie, il n’y a toujours pas de pluie dans les prĂ©visions.

De Aceite del Campo nous promouvons la culture de l’huile d’olive extra vierge comme un produit gastronomique qui doit ĂȘtre soignĂ© et apprĂ©ciĂ© comme un bon vin.

Note importante : aceitedelcampo.com encourage la consommation d’huile d’olive extra vierge pour ses qualitĂ©s culinaires et ses bienfaits pour la santĂ©. Cependant, aucun mĂ©dicament ou traitement en cours ne doit ĂȘtre remplacĂ© sans l’avis d’un professionnel de santĂ©.

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