Olivenölproduzenten passen sich dem Klimawandel an

Stresstest: Olivenölproduzenten passen sich dem Klimawandel an

Olivenölproduzenten verbessern die Bewässerung und suchen nach neuen Olivensorten, um die Produktion zu sichern, da der Klimawandel die Ernten durcheinander bringt und die Preise für das Grundnahrungsmittel der Mittelmeerdiät in die Höhe treibt.

„Der Klimawandel ist bereits Realität und wir müssen uns anpassen“, erklärte Jaime Lillo, Geschäftsführer des Internationalen Olivenölrats (IOC). Er sprach auf der Eröffnung des dreitägigen Olivenölkongresses in Madrid, der 300 Teilnehmer aus der ganzen Welt zusammenbringt.

Die Versammlung fand statt, als die weltweit führenden Olivenölproduzenten, darunter Spanien, Italien und Griechenland, in den letzten zwei Jahren aufgrund extremer Dürre und wiederholter Hitzewellen einen beispiellosen Rückgang der Produktion verzeichneten.

Rückgang der Olivenölproduktion

Laut Zahlen des IOC sank die weltweite Produktion von Olivenöl von 3,42 Millionen Tonnen in der Saison 2021-2022 auf 2,57 Millionen Tonnen in 2022-2023.

Und nach Angaben der 37 Mitgliedsstaaten der Organisation wird sie in 2023-2024 voraussichtlich erneut auf 2,41 Millionen Tonnen fallen. Dies hat die Preise im vergangenen Jahr je nach Sorte um 50 bis 70 Prozent in die Höhe getrieben.

Die Preise in Spanien, das etwa die Hälfte des weltweiten Olivenöls liefert, haben sich seit 2021 verdreifacht, sehr zum Missfallen der Verbraucher.

Komplexe Szenarien

Olivenöl ist seit Tausenden von Jahren ein wesentlicher Bestandteil der mediterranen Diät. Spanier beispielsweise verwenden es zum Kochen und zum Würzen von Fisch, Salaten, Gemüse und anderen Gerichten.

„Der Preisanstieg war ein besonders anspruchsvoller Stresstest für unseren Sektor. Wir haben so etwas noch nie erlebt“, sagte Pedro Barato, Leiter der spanischen Olivenöl-Interprofessionellen Organisation.

„Wir müssen uns auf zunehmend komplexe Szenarien vorbereiten, die es uns ermöglichen, der Klimakrise zu begegnen“, fügte er hinzu und verglich die „Turbulenzen“, mit denen Olivenproduzenten konfrontiert sind, mit denen, denen der Bankensektor während der Finanzkrise 2008 gegenüberstand.

Besorgniserregender Ausblick

Über 90 Prozent der weltweiten Olivenölproduktion stammen aus dem Mittelmeerraum. Der Zwischenstaatliche Ausschuss für Klimaänderungen der Vereinten Nationen (IPCC) hat festgestellt, dass sich diese Region 20 Prozent schneller erwärmt als der globale Durchschnitt. Diese Situation könnte die weltweite Produktion langfristig beeinträchtigen.

„Wir stehen vor einer heiklen Situation“, die eine „Änderung der Art und Weise, wie wir Bäume und Boden behandeln“ erfordert, sagte Georgios Koubouris, Forscher am Griechischen Oliveninstitut.

„Der Olivenbaum ist eine der Pflanzen, die am besten an ein trockenes Klima angepasst sind. Aber bei extremer Dürre aktiviert er Mechanismen, um sich selbst zu schützen und produziert nichts mehr. Um Oliven anzubauen, braucht man eine Mindestmenge an Wasser“, sagte Lillo.

Lösungen finden

Unter den möglichen Lösungen, die auf dem Madrider Kongress erörtert wurden, ist die genetische Forschung. In den letzten Jahren wurden Hunderte von Olivensorten getestet, um die am besten an höhere Temperaturen angepassten Arten zu identifizieren.

Das Ziel ist es, „Sorten zu finden, die weniger kalte Stunden im Winter benötigen und die widerstandsfähiger gegen Wasserstress zu bestimmten Schlüsselzeiten des Jahres sind“, wie zum Beispiel im Frühjahr, sagte Juan Antonio Polo, Leiter der Technologieabteilung des IOC.

Der Sektor sucht auch nach Wegen, die Wassernutzung zu verbessern, indem Regenwasser gespeichert, Abwasser recycelt und Technologien eingesetzt werden, die weniger Wasser für die Bewässerung der Bäume verwenden.

Dies bedeutet den Verzicht auf „Oberflächenbewässerung“ und stattdessen die Verwendung von „Tropfsystemen“, die Wasser „direkt an die Wurzeln der Bäume“ bringen, um Wasserverlust zu vermeiden, sagte Kostas Chartzoulakis vom Griechischen Oliveninstitut.

Landwirte geben die Produktion in bestimmten Gebieten auf, die für Olivenbäume ungeeignet werden könnten, weil sie zu trocken sind, und verlagern sie in andere Regionen.

Es gibt einen Anstieg von neuen Olivenbaumplantagen, wenn auch in kleinem Maßstab, in Regionen, die zuvor nicht für den Anbau genutzt wurden, sagte Lillo und fügte hinzu, dass er „optimistisch“ in die Zukunft blickt.

„Mit internationaler Zusammenarbeit werden wir nach und nach Lösungen finden“, sagte er.

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