Maneras de adulterar el aceite de oliva

La adulteración del aceite de oliva virgen extra (AOVE)

Adulterar el aceite de oliva es un fraude persistente a pesar de que este alimento es uno de los más controlados y sujetos a la legislación europea. Los métodos para adulterar el aceite de oliva se vuelven cada vez más sofisticados, lo que, según la científica Alba Tres Oliver de la Universidad de Barcelona (UB), hace que algunos casos puedan pasar inadvertidos para los controles estándar.

El Motor del Fraude: Beneficio Económico

La motivación principal para adulterar el aceite de oliva es el lucro económico. Los defraudadores buscan poner el producto en el mercado a precios más bajos que los productores honestos o simplemente vender mayores volúmenes. Dado que el AOVE es un producto relativamente costoso (aunque no ha alcanzado los 10 euros por litro este año, sigue siendo caro en comparación con precios anteriores), la primera advertencia para el consumidor es desconfiar del aceite de oliva virgen extra que tenga un precio muy bajo, ya que es imposible que sea más barato que el precio medio.

Los Ingredientes Utilizados para Adulterar

Para adulterar el aceite de oliva, los estafadores recurren a aceites de menor calidad. Los ingredientes principales utilizados hoy en día incluyen:

• Aceite de girasol
• Aceite de avellana
• Aceite de aguacate

Mientras que los aceites de girasol y avellana son detectables con los métodos de control estándar, el jugo de aguacate es particularmente problemático. Según la experta, el aguacate tiene propiedades nutricionales muy similares a las del aceite de oliva, lo que genera una gran dificultad en la detección.

La Detección y el Contexto Criminológico

Para combatir los métodos de fraude cada vez más complejos, la UB ha desarrollado una herramienta analítica avanzada que ha sido validada para detectar la adulteración del aceite de oliva. Esta herramienta será compartida con las autoridades de la Generalitat de Cataluña para unificar fuerzas y reforzar la vigilancia.

Desde una perspectiva criminológica, el fraude cumple con todos los elementos de un delito:

1. Víctima: El consumidor.
2. Móvil: La ganancia económica.
3. Oportunidad: Surge cuando la vigilancia es insuficiente.

La mera existencia de herramientas de control más eficaces ayuda a desalentar la tentación de delinquir.

Distinción entre Fraudes

La adulteración del aceite de oliva trae a la memoria el histórico fraude del aceite de colza (rapeseed oil), que provocó más de mil muertes. Ese caso fue un «doble fraude»: se vendía aceite de colza como aceite de oliva, y el aceite de colza había sido adulterado con un colorante industrial tóxico para el consumo humano.

En la actualidad, la experta sostiene que la intención de adulterar el aceite de oliva es obtener un lucro financiero, no causar problemas de salud a la población.

Una práctica de engaño más común que la adulteración del aceite de oliva con otros ingredientes es el fraude en el etiquetado de categorías, como vender aceite de oliva virgen como extra virgen o etiquetar como AOVE un producto que ha perdido calidad por un almacenamiento deficiente. Aunque estas prácticas de engaño pasan más desapercibidas socialmente, la profesora concluye que las adulteraciones con ingredientes externos, si bien existen, son «siempre excepcionales».