Los riesgos del hexano en los aceites de semillas

Los Riesgos del Hexano en los Aceites de Semillas: Alerta Parlamentaria

El 28 de enero de 2026, la Asamblea Nacional de Francia presentó un informe «flash» que ha sacudido a la industria agroalimentaria. Los diputados Richard Ramos y Julien Gabarron, autores del documento, califican al hexano —un solvente derivado de la destilación del petróleo— como una «sustancia muy peligrosa» y denuncian la falta de transparencia sobre su presencia en los aceites de semillas de consumo cotidiano.

¿Qué es el hexano y por qué se utiliza?

El hexano es un hidrocarburo utilizado desde hace décadas por su eficiencia económica. En la producción de aceites de semillas (girasol, colza, soja), se emplea para maximizar la extracción. Mientras que la presión mecánica tradicional permite recuperar cerca del 80% del aceite de la semilla, el uso de hexano eleva esta cifra hasta el 97%. Aunque la industria asegura que el solvente se elimina en un 99,9% durante el refinado, el informe parlamentario advierte que es imposible evitar que permanezcan residuos químicos en el producto final que llega a los consumidores.

Riesgos para la salud: Neurotoxicidad y enfermedades degenerativas

El eje central de la preocupación parlamentaria reside en la peligrosidad intrínseca de la sustancia. Según el informe, la Agencia Europea de Sustancias y Mezclas Químicas (ECHA) ya clasifica al hexano como neurotóxico para los seres humanos.

Los riesgos identificados incluyen:

1. Daño al sistema nervioso: Su inhalación e ingesta crónica están vinculadas a neuropatías.
2. Vínculos con enfermedades graves: El informe menciona sospechas científicas que relacionan la exposición al hexano con el desarrollo de patologías neurodegenerativas como el Parkinson.
3. Toxicidad reproductiva: Se le considera un presunto disruptor endocrino y tóxico para la reproducción, lo que agrava la preocupación por su presencia en productos básicos.

El vacío legal y la falta de información

Uno de los puntos más críticos señalados por los diputados es que el hexano es «invisible» para el ciudadano. Actualmente, no se considera un ingrediente, sino un «auxiliar tecnológico», lo que exime a los fabricantes de incluirlo en el etiquetado.

El informe denuncia que la normativa europea es «lacunaria y obsoleta». Los límites máximos de residuos (LMR) se fijaron en 1996 y no se han actualizado en tres décadas. Además, el riesgo no solo es directo: el hexano se utiliza para crear «tortas» de semillas (el residuo sólido tras la extracción) que sirven de alimento para el ganado. El informe alerta de que no existen límites reglamentarios para los residuos de hexano en productos de origen animal, como la carne o la leche, lo que sugiere una contaminación silenciosa en toda la cadena alimentaria.

Hacia una regulación más estricta

Ante estos riesgos, la misión parlamentaria formula recomendaciones urgentes:

• Etiquetado obligatorio: Imponer de inmediato la transparencia para que el consumidor sepa si se ha utilizado hexano en la elaboración de su aceite.
• Sustitución e inversión: El informe destaca que existen alternativas, como el solvente de origen vegetal 2-metiloxolano (EcoXtract), que es biodegradable y no tóxico. Los diputados proponen un plan de inversión para ayudar a la industria a abandonar el petróleo. Según los cálculos presentados, el cambio a métodos más seguros solo incrementaría el precio del aceite entre 10 y 12 céntimos de euro por botella.

En conclusión, el informe parlamentario marca un punto de inflexión al definir al hexano no como un simple residuo industrial inocuo, sino como una amenaza para la salud pública que exige una respuesta legislativa inmediata para proteger a los consumidores frente a los intereses de los grandes grupos agroindustriales. Por ello, se recomienda siempre consumir aceite de oliva virgen extra de calidad, tanto en crudo como para cocinar.