Veganes Olivenöl?

Ist Olivenöl vegan?

Die Annahme, dass Olivenöl grundsätzlich vegan ist, ist weit verbreitet und erscheint auf den ersten Blick logisch. Schließlich handelt es sich um ein Derivat der Olive, einer Frucht, die direkt vom Olivenbaum stammt – einer rein pflanzlichen Quelle.

Doch wer sich konsequent vegan ernährt und Wert darauf legt, dass im Produktionsprozess keine Tiere involviert oder geschädigt werden, sollte genauer hinsehen. Die Realität der Olivenölproduktion birgt einige potenzielle Gefahren, die verhindern können, dass das Endprodukt als 100 % vegan eingestuft werden kann. Daher ist Olivenöl nicht per se ein veganes Produkt, wie es viele andere pflanzliche Lebensmittel von Natur aus sind. Es gibt plausible Gründe, warum ein Olivenöl die strengen Kriterien eines veganen Lebensstils möglicherweise nicht erfüllt.

Der Kern der veganen Philosophie ist die Vermeidung jeglicher Ausbeutung und Schädigung von Tieren. Betrachtet man diesen Grundsatz im Kontext der Olivenölproduktion, gewinnt die Erntemethode besondere Relevanz. Vor allem bei der Herstellung billigerer Öle wurde – und wird teilweise noch immer – ein mechanisches Ernteverfahren eingesetzt, bei dem sogenannte Saugroboter die Oliven nachts von den Bäumen saugen. Diese effiziente, aber gnadenlose Methode hat in der Vergangenheit zu großem Tierleid geführt. Unzählige Vögel, die in den dichten Kronen der Olivenbäume Schutz und Nachtruhe suchten, wurden von den leistungsstarken Saugmaschinen erfasst und getötet. Angesichts dieser ethisch höchst fragwürdigen Praxis haben einige Länder reagiert. In Portugal und Spanien beispielsweise ist die nächtliche Olivenernte mit diesen Maschinen seit 2020 verboten. Ähnliche Verbote gibt es bereits in vielen anderen Anbauregionen weltweit.

Daher spielt die Herkunft des Olivenöls eine entscheidende Rolle bei der Bestimmung einer veganen Produktion. Verbraucher, die Wert auf eine tierleidfreie Herstellung legen, sollten beim Kauf auf genaue Herkunftsangaben achten und Produkte aus Regionen bevorzugen, in denen die mechanische Nachternte verboten ist oder gar nicht praktiziert wird.

Ein weiterer Aspekt, der den veganen Charakter von Olivenöl beeinträchtigen kann, betrifft die Verarbeitung des Öls nach der Ernte. Bei der Produktion billigerer Olivenöle werden oft tierische Substanzen zur Klärung des Öls eingesetzt. Dieser Prozess dient dazu, Trübstoffe und Schwebestoffe aus dem Öl zu entfernen und ihm ein klares, attraktives Aussehen zu verleihen. Traditionell wurden zu diesem Zweck Gelatine (aus tierischem Kollagen), Hausenblase (aus der Schwimmblase von Fischen), Eiklar oder Kasein (ein Milchprotein) verwendet. Obwohl diese Zusatzstoffe im fertigen Olivenöl meist nicht mehr nachweisbar sind, kommen sie während des Produktionsprozesses direkt mit dem Produkt in Kontakt und verletzen somit die Prinzipien einer streng veganen Lebensweise.

Zudem können auch die landwirtschaftlichen Praktiken in den Olivenhainen selbst die Veganität des Endprodukts beeinflussen. Der Einsatz von tierischen Düngemitteln ist in der konventionellen Landwirtschaft weit verbreitet. Gülle, Hornspäne oder andere tierische Ausscheidungen und Überreste werden als natürliche Dünger verwendet, um dem Boden Nährstoffe zuzuführen. Die Verwendung dieser Düngemittel kann dazu führen, dass Bestandteile tierischen Ursprungs vom Boden und somit indirekt von den Olivenbäumen aufgenommen werden. Für sehr engagierte Veganer stellt auch dies einen Verstoß gegen vegane Prinzipien dar.

Ein wichtiger Tipp für Verbraucher, die sicherstellen möchten, dass ihr Olivenöl so vegan wie möglich ist, ist der Kauf von Nativem Olivenöl Extra (Extra Virgin). Diese Qualitätsstufe bedeutet, dass das Öl nur mit mechanischen Mitteln gewonnen werden darf. Im Gegensatz zu raffinierten Ölen sind chemische Verfahren oder der Einsatz von Lösungsmitteln verboten. Die Filtration von nativem Olivenöl erfolgt meist durch natürliche Filter wie Cellulose oder Kieselgur. Die Wahrscheinlichkeit, dass bei diesem schonenden Verfahren tierische Substanzen zum Einsatz kommen, ist extrem gering. Bei nativem Olivenöl ist der Extraktionsprozess rein mechanisch, wodurch das Öl an sich als vegan gelten kann.

Die Bezeichnung „Natives Olivenöl Extra“ allein garantiert jedoch nicht, dass Ernte und Düngung der Olivenbäume nach rein veganen Kriterien erfolgt sind. Um absolute Gewissheit zu erlangen, sind weitere Informationen und gegebenenfalls spezielle Zertifizierungen erforderlich.

Für Verbraucher, die absolut sichergehen wollen und ein rein veganes Olivenöl bevorzugen, das zudem unter Berücksichtigung des Vogelschutzes geerntet wurde, gibt es spezielle Symbole und Siegel.

Ein besonders aussagekräftiges Siegel ist das Label für „biozyklisch-veganen Anbau“. Dieses Zertifikat schließt alle oben genannten Problematiken aus. Es garantiert nicht nur, dass keine Tiere bei der Ernte geschädigt wurden (meist durch traditionelle Handernte), sondern auch, dass während des gesamten Anbauprozesses keine tierischen Dünger oder andere tierische Produkte verwendet wurden. Die Richtlinien für dieses Siegel sind sehr streng und umfassen auch den Schutz der Artenvielfalt.

Eine weitere Orientierungshilfe kann das Label „FAO GIAHS“ (Globally Important Agricultural Heritage Systems) der Welternährungsorganisation sein. Obwohl dieses Siegel nicht explizit vegan ist, erkennt es Agrarsysteme an, die traditionelle Anbaumethoden bewahren und oft im Einklang mit der Natur stehen. Da nur wenige Regionen weltweit dieses Siegel erhalten, können Verbraucher darauf vertrauen, dass die Zulassungsverfahren strenge ökologische Kriterien festlegen, die auch den Schutz der Tierwelt berücksichtigen.

Es ist wichtig zu verstehen, dass die Produktion von rein veganem und ethisch hergestelltem Olivenöl einen gewissen Mehraufwand bedeutet. Die traditionelle Ernte von Hand ist zeitaufwendiger und kostspieliger als die mechanische Ernte. Auch die Einhaltung der strengen Richtlinien für Bio- und Vegan-Labels erfordert zusätzliche Kontrollen. Aus diesem Grund spiegelt sich die besondere Qualität und ethische Produktion rein veganer Olivenöle normalerweise im Preis wider.

Zusammenfassend lässt sich die Frage „Ist Olivenöl vegan?“ nicht mit einem uneingeschränkten Ja beantworten. Während rein mechanisch gewonnenes Olivenöl Extra grundsätzlich als vegan gelten kann, sollten Verbraucher mit höchsten Ansprüchen auf die Herkunft, die Erntemethode und mögliche Klärungsprozesse achten. Spezielle Siegel wie das für „biozyklisch-veganen Anbau“ bieten eine verlässliche Orientierung für ein Produkt, das sowohl ökologisch als auch ethisch den höchsten Standards entspricht.