Efectos del Aceite de Oliva en la salud intestinal

Compuestos Bioactivos del Olivo

Investigaciones recientes han explorado cómo los compuestos bioactivos derivados del olivo, como polifenoles, secoiridoides y triterpenos, modulan la microbiota intestinal y promueven la salud del intestino. Un estudio publicado en la revista Foods sintetizó la evidencia sobre los efectos de estos compuestos en la composición y función de la microbiota.

El olivo, originario de la región mediterránea, es valorado por su aceite y fruto. Sus diversas partes contienen ingredientes funcionales y compuestos bioactivos.

• Aceite de Oliva: Principal fuente de ácidos grasos monoinsaturados (AGMI), especialmente ácido oleico. También contiene fitoesteroles, tocoferoles, polifenoles y escualeno, asociados con múltiples beneficios para la salud.
• Fruto de la Oliva: Contiene compuestos fenólicos, fibra dietética y triterpenos.
• Hojas de Olivo: Subproducto del cultivo, ricas en secoiridoides y flavonoides con propiedades antiinflamatorias y antioxidantes.
• Alpechín (agua residual de la molienda de la oliva): Concentrado de fenoles hidrosolubles con potencial antimicrobiano, antiinflamatorio y antioxidante, siendo una fuente valiosa para la recuperación de ingredientes funcionales.

Los compuestos fenólicos, como flavonoides, ácidos fenólicos y polifenoles, son los más estudiados por sus diversas actividades biológicas. El olivo contiene más de 170 polifenoles, conocidos por sus propiedades antioxidantes y sus efectos prebióticos.

• Oleuropeína: Secoiridoide con acciones neuroprotectoras, anticancerígenas, antiinflamatorias y antimicrobianas. Modula la microbiota intestinal y cutánea.
• Tirosol: Fenol destacado en el vino y el aceite de oliva, reconocido por sus propiedades neuroprotectoras y cardioprotectoras.
• Oleocantal: Propiedades antiinflamatorias similares al ibuprofeno.
• Oleaceína: Otro secoiridoide con potentes efectos antioxidantes.
• Terpenoides: Como el ácido maslínico y el ácido oleanólico, muestran potencial en la modulación de la salud intestinal.

Efectos del Aceite de Oliva y Sus Componentes en la Microbiota Intestinal

El aceite de oliva contribuye a la salud no solo por su alto contenido de AGMI, sino también por sus diversos compuestos bioactivos. Estos compuestos interactúan bidireccionalmente con la microbiota intestinal. Los microbios transforman los constituyentes del aceite de oliva en nuevos metabolitos, y estos compuestos a su vez remodelan la comunidad microbiana, promueven taxones beneficiosos, aumentan la producción de ácidos grasos de cadena corta (AGCC) y restringen microbios dañinos.

La matriz lipídica del aceite de oliva facilita la absorción intestinal de compuestos fenólicos y fomenta comunidades microbianas asociadas con una menor inflamación. Los compuestos bioactivos del olivo modulan la microbiota intestinal, promoviendo un ecosistema microbiano equilibrado, aumentando la integridad de la barrera intestinal y reduciendo la inflamación.

Estos compuestos han demostrado potencial terapéutico en trastornos gastrointestinales (GI) como la colitis, la inflamación intestinal y la obesidad.

• Hidroxitirosol: Derivado de la biotransformación de la oleuropeína en el tracto GI. Activa la vía Nrf2, contrarrestando el estrés oxidativo mediante la producción de enzimas antioxidantes. También modula transportadores y enzimas en la síntesis, conversión y excreción de ácidos biliares, mejorando su metabolismo y la salud intestinal. Disminuye los niveles de citoquinas proinflamatorias, alivia la inflamación intestinal y modula la síntesis y función de las proteínas de unión estrecha en el epitelio intestinal, fortaleciendo la barrera intestinal.
• Tirosol: Otro polifenol del olivo con potencial terapéutico para diversos trastornos GI debido a sus interacciones con la barrera intestinal. Mitiga los síntomas de la colitis, reduce el daño de la mucosa mejorando la integridad de la barrera intestinal y promueve la expresión de proteínas de unión estrecha. También puede mejorar la proliferación de bacterias beneficiosas, especialmente Bifidobacteriaceae y Lactobacillaceae.

Es importante destacar que estos beneficios pueden derivar de la acción sinérgica de varios compuestos, no de un solo componente aislado.

Desafíos y Perspectivas Futuras

A pesar de los hallazgos prometedores, existen desafíos significativos antes de que estos resultados puedan traducirse en recomendaciones clínicas. Gran parte de la evidencia actual proviene de estudios en animales, y los resultados pueden no ser directamente aplicables a humanos debido a diferencias genéticas, dietéticas y fisiológicas. Los investigadores también señalan las dificultades para estandarizar la composición del aceite de oliva para los estudios y la variabilidad natural de la microbiota intestinal humana, lo que dificulta extraer conclusiones universales. Se requieren ensayos clínicos humanos bien diseñados y a largo plazo para confirmar estos resultados y comprender mejor las respuestas individuales.

Conclusiones

En resumen, los secoiridoides, polifenoles y triterpenos derivados del aceite de oliva establecen una comunicación bidireccional con la microbiota intestinal. Esta interacción moldea la producción y el equilibrio de metabolitos microbianos, incluyendo AGCC, neurotransmisores, derivados fenólicos y ácidos biliares secundarios. La traducción de estos conocimientos en productos funcionales y recomendaciones dietéticas requerirá estudios multidisciplinares que integren ensayos clínicos con enfoques de biología de sistemas y multi-ómicas. Profundizar en el conocimiento mecanicista y abordar estas brechas de investigación podría desbloquear plenamente el potencial terapéutico de los bioactivos del olivo para trastornos metabólicos, inflamatorios y relacionados con el eje intestino-cerebro.