Le secret de la longévité de Maria Branyas (117 ans)

Son secret de longévité

L’étude de María Branyas Morera (1907–2024), la personne la plus âgée du monde avant sa mort, a fourni de précieuses informations scientifiques sur sa longévité exceptionnelle. Des scientifiques de l’Université de Barcelone ont analysé l’ADN et le mode de vie de cette supercentenaire et publié leurs résultats dans la revue Cell Reports Medicine en septembre 2025. Les résultats suggèrent que sa vie extraordinaire est due à une combinaison de facteurs génétiques et à un mode de vie extrêmement sain.

Facteurs génétiques et résistance aux maladies

L’analyse génétique a révélé que María Branyas possédait un patrimoine génétique avantageux. Techniquement, cette configuration lui conférait une résistance supérieure aux maladies en général, en particulier celles fréquentes chez les personnes âgées. Cette découverte souligne la composante héréditaire d’une longévité extrême, suggérant que certains marqueurs génétiques pourraient offrir une meilleure protection biologique contre la détérioration liée au vieillissement. L’équipe de Manel Esteller a noté son excellente santé cardiovasculaire, inhabituelle pour son âge, et a constaté que ses principaux problèmes étaient la mobilité et l’audition.

Mode de vie et régime méditerranéen

Le deuxième pilier de sa longévité était un mode de vie exceptionnellement sain maintenu tout au long de sa vie. Les chercheurs ont détaillé plusieurs comportements clés :

1. Abstinence totale : Branyas n’a jamais fumé et n’a jamais bu d’alcool, éliminant ainsi deux facteurs de risque majeurs de maladies chroniques et dégénératives.
2. Activité physique : Elle pratiquait une activité physique modérée, principalement une heure de marche quotidienne, essentielle au maintien de ses muscles, de ses os et de ses fonctions cardiovasculaires. Sa résidence rurale lui a également permis de vivre dans un environnement plus actif et probablement moins exposé aux polluants.
3. Engagement professionnel : Il a travaillé activement jusqu’à un âge avancé, ce qui implique une vie pleine de sens et de stimulation cognitive et sociale.

La clé diététique : l’huile d’olive et le yaourt

Un élément central de son mode de vie était son régime méditerranéen, un modèle nutritionnel reconnu pour ses bienfaits sur la santé physique et mentale. Ce régime se caractérise par :

• Une consommation élevée d’huile d’olive : Source essentielle d’acides gras mono-insaturés et d’antioxydants, associée à une réduction du risque de maladies cardiovasculaires et de démence.
• Une consommation de produits laitiers, de noix, de poissons gras et de fruits et légumes de saison.

Plus précisément, María Branyas consommait trois yaourts par jour. Scientifiquement, la consommation régulière de yaourt (un produit laitier fermenté) dans le cadre d’une alimentation riche en fibres (fruits et légumes) favorise un microbiote intestinal sain. Ce microbiote robuste est essentiel au bon fonctionnement du système immunitaire et contribuerait à prévenir les problèmes inflammatoires chroniques, facteurs sous-jacents de nombreuses maladies liées à l’âge.

Conclusion et perspective technique

L’étude de María Branyas Morera constitue un modèle à cas unique (étude sur des supercentenaires) qui renforce l’hypothèse selon laquelle une longévité extrême résulte de l’interaction positive entre une prédisposition génétique favorable et le respect strict d’un mode de vie protecteur. Bien que la consommation d’huile d’olive et de yaourt soit un élément important de son alimentation et puisse être un indicateur d’une santé intestinale optimale, les chercheurs soulignent que ces résultats sont personnalisés. L’étiologie complexe du vieillissement implique que la combinaison de facteurs ayant conduit à ses 117 ans lui est propre, même si ses habitudes offrent une validation empirique des bienfaits du régime méditerranéen et de la modération.