Huile d’olive française

L’Émergence de l’Huile d’Olive Française : Le Cas de la Vallée du Gier

Le reportage de France Bleu intitulé «L’huile d’olives de la Vallée du Gier» met en lumière une dynamique agricole remarquable et relativement récente en France : l’extension de la culture de l’olivier au-delà de ses bastions historiques, comme la Provence et l’Occitanie. La Vallée du Gier, située en région Auvergne-Rhône-Alpes (près de Saint-Étienne), est devenue un exemple fascinant de la manière dont le changement climatique est en train de redessiner les paysages agricoles, conférant à cette zone traditionnellement plus fraîche un « air de Provence » propice à la maturation des olives.

Cette initiative est portée par l’Union des Oléiculteurs Amateurs et Professionnels du Gier, un collectif de particuliers et de petits propriétaires d’oliveraies. Ce groupe, désormais structuré en association, témoigne d’un intérêt local accru pour relancer ou initier la production d’une authentique Huile d’Olive Française. La motivation n’est pas uniquement économique, mais aussi culturelle et de durabilité, visant à exploiter les ressources locales et le savoir-faire ancestral lié au terroir.

Le processus de production est éminemment collaboratif et artisanal. Les membres de l’Union récoltent les olives dans leurs propres vergers et jardins. Cette cueillette, qui a lieu généralement à la fin de l’automne et au début de l’hiver (novembre/décembre), se distingue par la fraîcheur et la rapidité avec lesquelles le fruit est acheminé au moulin. Le regroupement des récoltes privées est essentiel, car le volume de chaque producteur individuel est insuffisant pour un pressage efficace. Les olives sont ensuite transformées en huile vierge extra dans des moulins à proximité, comme celui de Bourg Saint Andéol.

Le rendement dans cette zone reste un défi, avec une proportion nécessitant souvent environ dix kilogrammes d’olives pour produire un litre d’huile, ce qui souligne le caractère précieux et la haute valeur ajoutée de ce produit. La qualité est la priorité absolue, l’objectif étant d’obtenir une huile à faible acidité