Transformar Residuos de Almazaras Europeas en Bioproductos y Combustible Limpio
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Investigadores de Surrey Ayudarán a Transformar Residuos de Almazaras Europeas en Bioproductos y Combustible Limpio
Un nuevo proyecto busca convertir residuos de almazaras europeas en bioplásticos sostenibles, energía limpia y compuestos bioestimulantes para plantas. El proyecto OLinWASTE integra a nueve socios continentales, con la Universidad de Surrey desempeñando un rol crucial en la optimización de las operaciones de biorrefinería.
La Unión Europea, como principal productor global de aceite de oliva, enfrenta un desafío ambiental significativo debido al volumen de residuos de almazara (OMW) generados, que incluyen orujo, huesos y hojas. La disposición inadecuada de estos residuos puede provocar degradación del suelo, contaminación hídrica y daño a ecosistemas locales.
Con una financiación de casi 4 millones de euros de Horizon Europe y una duración de cuatro años, el proyecto desarrollará una biorrefinería de cero emisiones totalmente integrada. Esta instalación transformará los OMW en bioproductos de valor, tales como bioplásticos, biofertilizantes, biopesticidas, bioinmunoestimulantes vegetales y bioenergía. La biorrefinería empleará principios de química verde y procesos microbianos para la recuperación de recursos, minimizando simultáneamente emisiones, ruido y olores.
La contribución de la Universidad de Surrey se centra en el diseño e implementación del Gemelo Digital del Sistema (SDT). Este modelo virtual representará los flujos de tratamiento de residuos y energía de la biorrefinería. Los investigadores integrarán datos de otros componentes del proyecto y aplicarán aprendizaje automático, validado con experimentos empíricos y modelos basados en principios físicos, para asegurar la precisión del SDT.
Una vez operativo, el SDT permitirá la simulación de las operaciones de la biorrefinería, facilitando la optimización continua. Esto resultará en una mayor eficiencia operativa, una reducción de costos y una disminución de la huella de carbono de la planta.
El proyecto OLinWASTE representa una oportunidad estratégica para mejorar la sostenibilidad de la industria del aceite de oliva. El SDT proporcionará una herramienta robusta para la exploración de escenarios, la mejora de la eficiencia y la reducción de costos y emisiones, promoviendo una producción más sostenible en Europa.
La reunión de lanzamiento del proyecto se llevó a cabo en Roma en junio de 2025. El equipo ha iniciado una colaboración estrecha con una almazara italiana que también opera una planta de biogás, sentando las bases para el desarrollo de la biorrefinería integrada.
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