Yogourt et huile d’olive, les secrets de la longévité?

Le patrimoine génétique de la personne la plus âgée de Catalogne, étudié à une heure de Perpignan

Les gènes de la personne la plus âgée du monde seraient stockés et étudiés dans un centre de recherche situé à une heure de Perpignan. Depuis le décès de la doyenne de l’humanité française, Lucile Randon, le 17 janvier 2023 à l’âge de 118 ans (et 340 jours), la personne la plus âgée du monde est catalane. A quelques kilomètres de Barcelone, à Badalona (Catalogne), une équipe de chercheurs étudie son ADN pour tenter de percer les mystères de sa longévité.

Née le 4 mars 1907 à San Francisco, María Branya, d’origine américano-catalane, a fêté cette année son 117e anniversaire à Olot, dans le nord de la Catalogne, où elle réside dans une maison de retraite. Leur patrimoine génétique est devenu le centre de toutes leurs recherches pour découvrir les secrets de la longévité.

Une mine d’or

Véritable « mine d’or », ses gènes intéressent au plus haut point une équipe de spécialistes du vieillissement basée à l’Institut Josep Carreras, près de Barcelone (Espagne). De plus, la « Super Grand-mère catalane », également star des réseaux sociaux, a « une santé exceptionnelle pour son âge », selon les experts. « Nous avons découvert que leurs cellules paraissent plus jeunes. Elle a 117 ans, mais ses cellules pensent qu’elle a entre 102 et 104 ans », ont-ils précisé.

Pas d’alcool ni de tabac

Pour atteindre un âge aussi avancé et en bonne santé, le doyen possède un ADN robuste. « Beaucoup de leurs proches ont vécu jusqu’à plus de 90 ans », a déclaré Manel Esteller, directeur du centre de recherche de Badalona. « Il a un avantage grâce à ses gènes. » Mais leurs cellules ne sont pas les seules garantes de leur longévité : leur mode de vie a également favorisé leur longévité. Il n’a aucune addiction toxique comme le tabac ou l’alcool, et pratique une activité physique modérée. Cela a contribué au développement d’une bonne chimie de son ADN.

Yaourt et huile d’olive

« Leur habitude de manger du yaourt tous les jours pourrait avoir ralenti le processus de vieillissement », ont noté les chercheurs. Les produits laitiers, le secret d’une longue vie ? Pour les experts, l’un des grands secrets de la longévité est lié aux bactéries présentes dans les intestins.

« Le microbiote intestinal influence le vieillissement », ont-ils rappelé. Les experts en sont convaincus, malgré la controverse autour de la consommation de produits laitiers, accusés de favoriser le diabète ou d’être l’une des causes les plus courantes et les plus graves d’allergies. De plus, les estimations de la Badgut Gastrointestinal Society évaluent le taux mondial d’intolérance au lactose à environ 65 %.

Bientôt des pilules pour simuler l’activité sportive ?

Il se pourrait également que son régime méditerranéen, riche en huile d’olive et en légumes, ait contribué à sa longévité, tout comme son mode de vie modérément actif. En fait, les experts sont convaincus que la recherche sur le vieillissement mènera au développement de nouveaux médicaments, comme des pilules qui simulent les effets de l’exercice lorsque celui-ci n’est plus possible. Selon les chercheurs, des molécules pourraient bientôt émerger pour prévenir les maladies liées au vieillissement, telles que les maladies cardiovasculaires, les maladies neurodégénératives et même le cancer.

Retenir sa respiration pendant plus de vingt minutes

Ces « traitements » anti-âge pourraient bientôt être commercialisés. Aux États-Unis, un premier remède anti-âge est actuellement testé sur des chiens. Plus près de chez nous, à Valence (Espagne), des recherches sont menées sur d’étranges « rats-taupes ». Ces curieux animaux sans poils auraient la particularité de pouvoir retenir leur souffle pendant 20 minutes. De plus, ils seraient invulnérables au cancer. Bien qu’il ne soit pas éternel, ce mammifère pourrait posséder le « secret de la vie éternelle », selon les experts. La jeunesse éternelle ne sera peut-être bientôt plus l’apanage de la science-fiction.