Demencia: el aceite de oliva promueve la salud del cerebro

El aceite de oliva promueve la salud del cerebro

A partir de los 85 años, una de cada cinco personas padece demencia. El aceite de oliva reduce el riesgo de morir con la enfermedad. Pero gracias a los avances médicos y a las mejores medidas de higiene, cada vez envejecemos más.

Por ello, el riesgo de desarrollar demencia aumenta con la edad, y mientras que menos del 3% de las personas entre 65 y 70 años desarrollan demencia tipo Alzheimer, una de cada cinco personas mayores de 85 años la padece.

El aceite Picual se distingue por su alta estabilidad y resistencia a altas temperaturas

Por eso es aún más importante prestar atención a la prevención de las enfermedades relacionadas con la demencia. Un nuevo estudio de la Universidad de Harvard sugiere que consumir aceite de oliva puede reducir el riesgo de morir por demencia.

Para llegar a esta conclusión, los científicos analizaron los hábitos alimentarios y las causas de muerte de más de 90.000 estadounidenses durante tres décadas, de los cuales 4.749 murieron de demencia.

Los resultados mostraron que las personas que consumían más de media cucharada de aceite de oliva al día tenían un riesgo 28% menor de morir de demencia en comparación con aquellos que nunca o rara vez consumían aceite de oliva. Además, sustituir sólo una cucharadita de margarina y mayonesa al día por la misma cantidad de aceite de oliva se asoció con un riesgo entre un 8 y un 14 por ciento menor de morir por demencia.

Los autores del estudio pudieron determinar que la conexión entre el aceite de oliva y el riesgo de mortalidad por demencia era independiente de la calidad de la dieta. Una posible explicación para el efecto protector: que algunos compuestos antioxidantes del aceite de oliva pueden atravesar la barrera hematoencefálica y, por tanto, tener un efecto directo sobre el cerebro. También es posible un efecto indirecto al promover la salud cardiovascular.

El aceite de oliva mejora la salud del cerebro y la memoria

El aceite de oliva virgen extra puede tener efectos positivos en las personas con deterioro cognitivo leve, según un estudio realizado recientemente por Amal Kaddoumi de la Facultad de Farmacia Harrison de la Universidad de Auburn. Sus hallazgos, publicados recientemente en la revista «Nutrients», sugieren que los compuestos que se encuentran en el aceite de oliva afectan la salud del cerebro y mejoran la barrera hematoencefálica.

Kaddoumi, profesora del Departamento de Descubrimiento y Desarrollo de Medicamentos de la universidad, utilizó a 25 participantes que experimentaban un deterioro cognitivo leve. En su estudio, debían consumir 30 mililitros (3 cucharadas) de aceite de oliva por día durante seis meses. 13 participantes consumieron aceite de oliva virgen extra, o AOVE, y 12 consumieron aceite de oliva refinado. Recordemos que el AOVE es rico en fenoles, una clase de compuestos orgánicos que contienen un grupo hidroxilo y un anillo bencénico, mientras que en el aceite de oliva refinado (ROO) dichos fenoles han sido eliminados.

Los participantes fueron sometidos a varias pruebas antes y después del consumo de aceite de oliva, incluidas resonancias magnéticas, pruebas cognitivas y análisis de sangre para biomarcadores relacionados con la enfermedad de Alzheimer. Según Kaddoumi, ambos tipos de aceites mejoraron la función cognitiva según lo determinado por la calificación de demencia clínica mejorada y otras puntuaciones de comportamiento.

Curiosamente, los resultados de las resonancias magnéticas no fueron los mismos entre AOVE y ROO. Mientras que el AOVE mejoró la función de la barrera hematoencefálica y la conectividad funcional entre diferentes áreas del cerebro, el ROO aumentó la activación funcional del cerebro a una tarea de memoria en las regiones del cerebro involucradas en la cognición.

La barrera hematoencefálica y su permeabilidad son indicadores clave en su estudio. La barrera hematoencefálica, una red de vasos sanguíneos y tejido formada por células estrechamente espaciadas, juega un papel vital en el mantenimiento de un cerebro sano al protegerlo de la exposición a neurotoxinas relacionadas con la sangre y en la eliminación de los productos de desecho del cerebro. Una barrera hematoencefálica funcional es vital para un cerebro sano.

Con respecto a los biomarcadores sanguíneos, los resultados mostraron que AOVE y ROO alteraron dos biomarcadores principales relacionados con la enfermedad de Alzheimer, a saber, la fosforilación de beta-amiloide y tau, lo que sugiere que AOVE y ROO cambiaron el procesamiento y la eliminación de beta-amiloide. Estas alteraciones podrían haber desempeñado un papel en la mejora de la barrera hematoencefálica y en la mejora de la función y la memoria.

Los resultados son consistentes con los hallazgos preclínicos de Kaddoumi realizados en modelos de ratones con la enfermedad de Alzheimer. El estudio piloto en personas con deterioro cognitivo leve es el primero en observar lo que sucede directamente en el cerebro de los humanos cuando consumen aceite de oliva.

Un hallazgo sorprendente del estudio fueron los resultados del grupo de control. Los compuestos beneficiosos que se encuentran en el aceite de oliva son más frecuentes en el AOVE sin refinar, pero los del grupo refinado también experimentaron mejoras.

Según los hallazgos de este estudio piloto, el ROO también podría proporcionar beneficios para la salud que sugieren el impacto positivo del ácido oleico, principal grasa monoinsaturada presente tanto en AOVE como en ROO, lo que podría contribuir al efecto observado.

Incluso con la necesidad de realizar más estudios, Kaddoumi se emocionó al ver los resultados de su estudio piloto, y lo que podría significar para quienes viven con Alzheimer, demencia y otros problemas cognitivos. Y si bien el estudio usó participantes que experimentaron un deterioro cognitivo leve, Kaddoumi dice que los próximos pasos incluyen un ensayo clínico más grande que incluirá individuos cognitivamente normales.

Un modelo de IA aísla ingredientes del aceite de oliva que pueden combatir el Alzheimer

El estudio sugiere que el aceite de oliva virgen extra puede ayudar a prevenir el deterioro cognitivo debido a la enfermedad de Alzheimer. Efectivamente, investigadores de la Escuela de Medicina de Yale dirigidos por Natalie Neumann, MD, entrenaron un algoritmo de aprendizaje automático en los medicamentos experimentales actuales contra el Alzheimer y luego lo usaron para identificar los 10 fitoquímicos en el AOVE con la mayor probabilidad de ser activos contra la enfermedad de Alzheimer.

En orden de mayor a menor probabilidad, los fitoquímicos fueron quercetina, genisteína, luteolina, palmitoleato, ácido esteárico, apigenina, epicatequina, kaempferol, escualeno y daidzeína. Estos resultados proporcionan evidencia de dónde pueden provenir los beneficios potenciales del AOVE y señalan un papel importante para la IA en la identificación y el desarrollo de nuevas terapias.