La sécheresse en Europe stimule la demande au Moyen-Orient

« L’huile d’olive vaut de l’or » : la sécheresse en Europe stimule la demande au Moyen-Orient

Les producteurs du Moyen-Orient qui « nagent dans l’huile d’olive » sentent une opportunité alors que les récoltes en Europe diminuent en raison de la vague de chaleur. C’est pourquoi un nouveau produit est très demandé au Moyen-Orient : l’huile d’olive.

En Tunisie, le prix au kilo de huile d’olive vierge extra a augmenté de plus de 100 % par rapport à l’année dernière, et en Turquie. La demande d’huile d’olive en gros est si élevée que le gouvernement vient d’introduire une taxe de 0,20 $ pour chaque kilo exporté à l’étranger.

Le marché est si tendu que même les petits producteurs comme le Liban connaissent une demande sans précédent pour leur pétrole. Le mois dernier, une entreprise espagnole a débarqué dans ce pays méditerranéen en crise et a racheté toutes les fournitures locales en gros, faisant craindre une pénurie d’exportations de marques libanaises.

« Si je recevais aujourd’hui une grosse commande des États-Unis ou d’Europe, je ne pourrais pas l’honorer. Les Espagnols ont détourné l’huile d’olive du Liban », a déclaré à Middle East Eye Christian Kamel, responsable du projet Commerce équitable au Liban.

La hausse des températures dans le sud de l’Europe fait grimper les prix en flèche. L’Espagne, qui produit la moitié de l’huile d’olive mondiale, souffre d’une grave sécheresse. Lors de la récolte 2022-2023, seulement 620 000 tonnes ont été produites, contre 1,5 million de tonnes en temps normal.

La Tunisie vend 90 % de son huile d’olive

Les producteurs européens se sont déjà tournés vers la Tunisie, le plus grand producteur d’huile d’olive du monde arabe, pour combler le vide. La Tunisie vend 90% de son huile d’olive en gros à des poids lourds comme l’Espagne et l’Italie. Il est mélangé à d’autres huiles et commercialisé à l’étranger sous des étiquettes espagnoles ou italiennes.

Les rendements de la récolte 2022-2023 ont été faibles par rapport aux normes historiques, mais le marché tendu a soutenu les recettes d’exportation, qui ont augmenté de près de 37 %. Les exportations pour la récolte d’automne 2023-2024 devraient augmenter de 30 % pour atteindre 200 000 tonnes, contre 155 000 tonnes l’année dernière.

« Les variétés [d’olives] tunisiennes sont plus résistantes à la sécheresse que les variétés espagnoles », a déclaré à MEE Fahd Ben Ameur, responsable marketing de l’exportateur tunisien, à propos de l’huile d’olive Bulla Regia. /p>

Mais alors que l’Europe souffre d’une vague de chaleur sans précédent et que la récolte d’automne approche, on craint une pénurie mondiale d’huile d’olive. En octobre et novembre, nous pourrions assister à une pénurie totale d’huile d’olive espagnole. C’est pourquoi ces entreprises délocalisent leur production ailleurs dans la région. « Ils cherchent de l’huile d’olive partout… » explique Kyle Holland, spécialiste des oléagineux et des huiles végétales chez Mintec, une société d’analyse de données sur le marché alimentaire.

Huile d’olive libanaise

« La baisse de la production en Espagne a ouvert de nombreuses opportunités à d’autres acteurs », ajoute-t-il. Et la dépendance vis-à-vis du Liban pour l’approvisionnement en gros montre à quel point la situation est désespérée. Au Liban, l’approvisionnement en gros montre à quel point la situation est désespérée. Les oliveraies représentent environ 23 % des terres agricoles du Liban, mais contrairement à la Tunisie, la production provient généralement de petites oliveraies familiales. En 2021-2022, le Liban n’a produit que 15 000 tonnes d’huile d’olive.

Mais la récolte libanaise n’a pas été affectée par la sécheresse qui touche le reste de la Méditerranée. « Les espèces que nous avons au Liban sont très résilientes et adaptées au changement climatique », explique Assaad Saadeh, producteur de quatrième génération qui dirige la Maison Mazak à Shabtine. Ce dernier a commencé à exporter l’huile d’olive de sa famille il y a trois ans, et aujourd’hui les Émirats arabes unis sont son principal marché de vente.

Le Liban est en plein effondrement économique et sa monnaie a perdu 95 % de sa valeur par rapport au dollar. Le pays souffre de pannes de courant et ses infrastructures s’effondrent, et la crise a fait augmenter les prix d’embouteillage et de production, explique Assaad Saadeh, mais il a un avantage : « C’est l’Europe qui doit irriguer, pas nous. »

Le Liban en fait partieune région connue sous le nom de Levant ou Bilad al-Kham en arabe, qui comprend la Syrie, la Jordanie, la Palestine et Israël. L’huile d’olive syrienne était la quatrième plus grande au monde avant la guerre civile, et une partie de sa récolte (la Syrie a produit 143 000 tonnes d’huile d’olive en 2020-2021) est toujours vendue en Turquie, rapportent les producteurs régionaux. /p>

Mais peu d’autres pays arabes du Levant ont réussi à percer dans les exportations vers les marchés développés, bien qu’ils produisent de l’huile d’olive depuis des milliers d’années. La plupart des exploitations agricoles sont familiales et ne disposent pas des économies d’échelle nécessaires pour concurrencer la Tunisie ou l’Espagne. De plus, ils n’ont aucune envie de concurrencer la Grèce ou l’Italie.

Huile d’olive turque

Il en va de même pour les exportateurs d’huile d’olive en Turquie, qui ont enregistré une récolte record l’année dernière et dont la production d’huile a dépassé les 420 000 tonnes estimées. « Lorsque j’expédie mon huile d’olive à l’étranger, je sais que je dois la proposer en rayon à un prix plus compétitif. Mes marges restent inférieures à celles de la Grèce ou de l’Italie », explique Duygu Özerson Elakdar, propriétaire de 60 000 oliviers dans la province d’Izmir.

Le prix du kilo d’huile d’olive turque a plus que doublé depuis le début de l’année, atteignant 185 livres turques le kilo (environ 6,25 euros) en juillet, selon le producteur.

Huile d’olive jordanienne

L’augmentation des prix arrive à un moment idéal pour les producteurs jordaniens : un consortium de quatre grandes exploitations agricoles, dont l’une appartient au roi Abdallah II, prévoit de lancer une marque privée aux États-Unis.

La production moyenne de la Jordanie est faible, environ 25 000 tonnes par an, et est consommée principalement sur le marché intérieur. Selon Khodari, le consortium, qui a déjà reçu des précommandes de 50 000 bouteilles pour la récolte de l’année prochaine, a l’intention de vendre le surplus, entre 3 000 et 5 000 tonnes, en Occident.

« L’huile d’olive jordanienne est très chère, mais de la plus haute qualité. Il ne fait donc aucun doute que les faibles quantités en Europe constituent un avantage pour la Jordanie. C’est formidable pour nous, car nous visons le haut de gamme. Parfois, Allah vous sourit. »

Nidal Samain, propriétaire des fermes Aljood en Jordanie et l’un des plus grands experts en huile d’olive de la région, estime que le secteur jordanien de l’huile d’olive est bien placé pour capitaliser sur le changement climatique. Le pays est l’un des pays où la pénurie d’eau est la plus grande au monde.

L’olivier local, le Nabali, est « parfait en période de sécheresse ». « Il prospère dans le désert », a-t-il déclaré à MEE. « La meilleure huile d’olive de Jordanie est produite dans le désert, sans approvisionnement en eau. » « La meilleure huile d’olive de Jordanie est produite dans le désert, sans approvisionnement en eau. »

Toute augmentation des exportations d’huile d’olive serait bénéfique pour les pays dont les économies sont en très mauvaise santé. La Jordanie est confrontée à un chômage effroyable et survit grâce à l’aide américaine. La Turquie, pour sa part, est confrontée à une crise monétaire et à une inflation de près de 40 %.

« Nous souffrons d’hyperinflation, donc l’huile d’olive turque est généralement bon marché par rapport aux autres producteurs », explique Duygu Özerson Elakdar. « Mais nous ne constatons pas de gains significatifs dans nos marges commerciales. Les producteurs peinent à suivre le rythme de la dépréciation de la livre sterling. »

Le gouvernement turc tente également d’augmenter ses revenus et de promouvoir les exportations de marques dans cette frénésie d’achats. C’est pour cette raison qu’il plaide en faveur d’une nouvelle taxe sur les exportations en gros d’huile d’olive, ajoutant qu’il souhaite augmenter les ventes à l’étranger de sa marque sur ce marché restreint.